CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

UTILISATION DES "HIGH BAY" BASSES POUR LE STOCKAGE DES ORBITERS

La partie basse des "high bay" offre une surface au sol de 50 m sur 45. Les HB situées sur le coté Ouest du bâtiment n'ont pas été aménagé pour assembler des stack Shuttle. Seules leurs parties supérieures ont été aménagés pour stocker et préparer les réservoirs externe ET. Au début du programme et jusqu'en 1984 (missions STS 41D), les baies servaient pour les opérations avec les boosters SRB. 2 voies ferrées acheminaient à l'intérieur les wagons avec les segments dessus. Des grues et des stands de travail permettaient la vérification, l'assemblage et le stockage de 2 jeux de boosters. Seule la baie 4 au Nord a servit pour ces opérations avant que le bâtiment RPSF (Rotation Processing & Surge Facility) soit mis en service.

Les stands de travail dans la baie 2 sont démontés et installés dans le nouveau bâtiment RPSF Laissée vide, la NASA décide d'utiliser la place fournie au sol par la baie 2 pour y stocker les Orbiter. Fin 1983, le KSC n'a que 2 hangars de processing, l'OPF 1 et 2 et attend la livraison du 4e Orbiter Atlantis pour 1984. La place manque, la baie 2 est la bienvenue. Lorsque Discovery est livré au KSC, avant la préparation de son premier vol 41D, elle est rentrée dans la baie 2 le 9 décembre 1983. Elle y restera jusqu'au 10 janvier 1984.

Première utilisation de la baie 2 du VAB pour stocker Discovery après sa livraison de californie

Le stockage des Orbiters dans la baie 2 du VAB commence en 1985. Atlantis, dernier Orbiter livré en Floride fait de courts séjours dans la baie 2 du VAB, libérant l'OPF pour la préparation des autres missions en cours. Le 10 mai 1985, Atlantis est rentrée dans la baie 2 laissant sa place dans l’OPF 1 à Challenger de retour du vol 51B. L'Orbiter y reste jusqu'au 28 mai avant de retourner dans l'OPF 2.
18 juillet 1985, Atlantis sort de l’OPF 2 et rentre dans la baie 2. Il laisse la place à Columbia jusqu’au 30 juillet, Atlantis retourne dans l'OPF 1.
26 septembre, de l'allée de transfert du VAB, Discovery est rentrée dans la baie 2 en attente de son transfert à Vandenberg AFB. Elle y reste jusqu’au 22 novembre.
Le 8 décembre, Discovery est dans la baie 2 pour laisser sa place dans l’OPF 2 à Atlantis. Elle y reste jusqu’au 5 janvier 1986.

Jusqu'en 2000, la baie 2 servira à stocker les Orbiter en attente de processing ou en cas d'indisponibilité des OPF ou pour les opérations de manutention avec les réservoirs externe. Certains Orbiter seront également stockés dans l'allée de transfert (Transfert Aisle) du VAB.

Discovery dans la baie 2 du 10 avril au 20 mai 1986

Atlantis stocké dans la baie 2 du 20 mai au 4 juin 1986

En 1987, Columbia reste dans la baie 2 du 13 mars jusqu’au 9 septembre

9 février 1991, Columbia dans la baie 2 du VAB, derrière Discovery dans l'allée de transfert.

Discovery dans la baie 2 en 1991 (Simon Atkinson

Columbia dans la baie 2 du VAB en avril 1995 de retour d'OMPD à Palmdale.

Le 10 février 1999, Columbia est mené dans la baie 2. L'orbiter y reste jusqu'au 15 avril. Ce jour là, Discovery quitte l'OPF 1 pour le VAB, mission STS 96. C'est la première fois que 2 Orbiter se croisent au sol. En 1990 les stack STS38/35 était garé devant le VAB mais sur leur MLP.

C'est en 1999 que la NASA lance le projet "safe heaven" visant à réhabiliter la baie 2 du VAB pour le stockage des stack Shuttle, partiellement ou complètement assemblés, laissant les baies 1 et 3 entièrement opérationnelles pour les opérations d'assemblage. De plus, la baie offrira une protection des stack en dehors du pad en période d'ouragans. Le contrat de 2,5 millions $ vise à étendre la  Crawlerway pour accéder à la baie et d'aménager une voie d’ accès en dur vers la baie n°4, qui servira pour le stockage horizontal des Orbiters.
Dans la baie 2, les grues et les passerelles seront rénovés ainsi que les éléments de la structure pour avoir accès notamment sur le MLP. Les systèmes de communication et de gaz hélium et azote seront activés dans les baie 2 et 4. Le sol de cette dernière sera refait pour accueillir les Orbiter à l’ horizontale de même qu’ un chemin menant à l’ OPF 3. Les plateformes de travail sur le mur nord, utilisé pour les SRB dans les années 80 sont laissés en place.

Les plans du projet ont démarré en juillet 1998.  La construction a commencé en août et se terminera en mai 2000. Le 20 septembre 1999, le bâtiment servant de cantine et situé près de l’ OPF 3 est détruit . Il se trouve sur le tracé du Crawlerway.

1er juin 2000 début des essais de roulage au sol du crawler avec sur son "dos" le MLP 1 ayant servit à STS 101 sur la nouvelle crawlerway reliant la baie n°2 du VAB aux autres baies. Le MLP est rentré dans la baie pour un premier test de compatibilité. C' est aussi la première fois que trois MLP sont ensemble dans le VAB (MLP3  in HB3 STS 92 et MLP2  in HB1 STS 106).

Prévu avec le stack STS 92, les vérifications finales ont finalement lieu le 12 août avec le stack STS 106 et l’ Orbiter Atlantis juste avant d’ être amené au pad 39 B. Atlantis monté sur le MLP 2 sort de la baie n° 1 du VAB à 3 heure du matin et pour la première fois dans l' histoire du programme contourne le bâtiment d' assemblage par le nord et rentre dans la nouvelle baie 2. 

Le 18 janvier 2001, le stack STS 100 avec juste un segment arrière SRB monté est déplacé vers la HB2 laissant la place au rollback de STS 98 Atlantis.

4 mars, première utilisation de la HB 4 pour un Orbiter, Columbia de retour de Palmdale OMPD y reste une journée, attendant la libération de l'OPF 1.

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8 mai 2001, Columbia est dans la baie 4 du VAB jusqu'au 30 mai, en cours de préparation du vol STS 107.

21 aout, Atlantis est dans la baie 4, elle laisse la place pour Discovery STS 105. L'Orbiter y reste jusqu’au 18 septembre.
18 septembre, Discovery en attente décision OMPD reste dans la baie 4 jusqu’au 24 octobre.
28 novembre, Discovery est dans la baie 4 jusqu'au 28 janvier 2002.

8 mars 2002, Discovery reste dans la baie 4 jusqu’au 17 avril 2002 puis séjourne 7 jours jusqu'au 24 avril dans la baie 2 (modification OMPD dans l'OPF3).

Discovery le 16 janvier 2002 dans la baie 4.

Du 14 au 20 juin, puis du 26 juin au 2 juillet, Discovery est dans la baie 4 (Post mission STS 111 Endeavour).  Discovery est amené dans l' allée de transfert du VAB afin que les techniciens du centre puissent procéder au montage du Payload Bay Door Drying Enclosure dans la baie 4. Le PBDD empêchera à l' humidité d' être absorber par le graphite époxy des portes des soutes avec l' assistance du Portable Purge Units PPU. Dès qu' il sera opérationnel cet abri permettra de "stocker" un Orbiter pendant 180 jours en attente d' être assemblé au stack de propulsion.
12 aout, Columbia est placé dans la baie 4 (jusqu'au 13 septembre) sous la "tente" spéciale monté sur le sol qui permet de "stocker" un Orbiter à l' abri de l' humidité pendant au moins 180 jours). L'OPF 3 libéré est modifié avant l'OMDP de Discovery.

22 aout 2002, Discovery quitte l'allée de transfert du VAB et rejoint l'OPF 3 pour ses modifications OPDP.

De fin 2002 à fin 2012, la baie 2 ou 4 du VAB ne sera que très rarement utilisée pour accueillir un Orbiter au sol. En février 2003, la NASA perd un autre Orbiter Columbia, qui se désintégre au retour du vol STS 107. Désormais, il ne reste que 3 Orbiter, assigné au 3 OPF et la NASA décide d'arrêtter le programme STS d'ici 10 ans. Le 5 décembre 2003, Atlantis est sortie de l'OPF 1 et amené dans la baie 4 du VAB le temps de réaliser la visite de contrôle annuelle des systèmes de levage, des grues et plateformes de services du hangar.

Le 9 janvier 2004, Endeavour est provisoirement mis dans la baie 4 du VAB, le temps de procéder à des travaux dans l'OPF pour la validation annuelle des grues, les plateformes de travail, les systèmes de levage.

13 juillet 2011, alors que se termine le dernier vol du programme STS avec Atlantis, Discovery est amené dans la baie 4 du VAB afin de libérer son OPF 2 pour son retour le 21 juillet.

11 août, Endeavour est sortie de l'OPF 1 pour être amené dans la baie 2 du VAB tandis que Discovery fait la manoeuvre inverse.

Le 30 janvier 2012, Endeavour quitte la baie 4 du bâtiment pour rejoindre l'OPF2. Atlantis prendra sa place. 1er février, Endeavour quitte la baie 4 du VAB pour l'OPF 2.
Le 2 février, Atlantis est sortie du VAB puis amené vers la baie de stockage 4.

A la mi mars, Atlantis et Discovery changent à nouveau de place, Atlantis dans l'OPF 1 et Discovery dans le VAB.

9 mars, Discovery, équipé de son "tail cone" sort de l'OPF 1 et est amené dans le baie 2 du VAB, tandis que  Atlantis quitte cette même baie, l'occasion d'un nouveau "nose to nose". Discovery restera dans le VAB jusqu'au 10 avril. Ce jour là, elle sera amené vers la SLF et monté sur le 747 SCA pour son ultime voyage vers Washington. Ce sera la dernière utilisation de la baie 2 pour les Orbiters.

Le 14 avril 2012, Discovery quitte la HB 4 pour rejoindre le 747 et s’envoler pour Washington où l'Orbiter sera exposé au MASM.
Le 16 aout, Atlantis quitte la HB4 et rejoint l’OPF 2 pour terminer sa préparation avant d’être amené au KSC Visitor. Elle croise Endeavour sortir de l’OPF2 qui va y séjourner quelques temps avant d’être convoyé par 747 en Californie. Enfin, le 14 septembre, Endeavour quitte la HB4 pour rejoindre le 747.

Discovery en avril 2012 dans le VAB, Atlantis et Endeavour en juin 2012.

17 octobre, Atlantis quitte pour la 35eme fois l'OPF 2 et rejoint la baie 4 du VAB pour stockage. C'est le dernier Orbiter a avoir séjourné dans cette baie. Le 2 novembre, l'Orbiter est tracté juché sur l'OTS vers le KSC Visitor par la route. Dans son bâtiment d'exposition, Atlantis sera juché sur ses 3 points de fixation à 5,4 m de hauteur, la soute ouverte.

Mars 2013, alors que le programme STS est terminé depuis 2 ans, la grue de 125 tonnes de la baie 4 est enlevé. Elle avait été installé en 1977. Lorsque les opérations sur les SRB ont déménagés dans un autre bâtiment, la grue n'a plus été utilisé. Pour le programme SLS, la baie 4 est reconfiguré pour l'assemblage des maquettes des SRB du nouveau lanceur en 2018

La baie 4 en 2017, entièrement vide et en avril 2018 pour les essais de manipulations des segments SRB du SLS